译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月8日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
有这样一个版本的骑士，他们打得坚定且思路清晰——这是一支防守明确、进攻有节奏，能让联盟顶尖强队感到极不适应的球队。自交易截止日以来，那支骑士一直是东部联盟中最具威胁的球队之一。
然而面对凯尔特人时，他们表现得就像是另一支球队。
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在最新一期的《Wine and Gold Talk》播客节目中，主持人Ethan Sands、《老实人报》的骑士随队记者Chris Fedor以及专栏作家Jimmy Watkins直面了一个不容忽视的规律：当骑士对阵凯尔特人时，他们不仅输掉了比赛，还迷失了自我。而且这种情况以令人担忧的频率不断重演。
Ethan Sands在节目开头就一针见血地指出了问题所在，将焦点对准了对阵凯尔特人时以一种极其难看的方式再次暴露的活力问题。
“现在我们又回到了这个话题，肯尼·阿特金森表示球队在上半场缺乏活力，多诺万·米切尔承认曾试图在下半场提升积极性，”Ethan Sands说道，“这有多重要？而且在缺乏这种活力的情况下，如果骑士投篮不佳，他们就会陷入挣扎，特别是在对阵凯尔特人这样的球队时。”
这支球队花了数周时间谈论自己是多么更有实力去争夺总冠军、这套阵容感觉是多么与众不同、他们为最大的舞台准备得是多么充分。然而，当今年最大的常规赛考验到来时，骑士活力全无，进攻变得僵化，而且在第二节三分球14投0中，单节净负11分。
这不仅仅是手感冰冷。这反映了更深层次的问题，Chris Fedor 对此也直言不讳。
“我认为这其中有一定的心理因素，”Chris Fedor说道，“我认为对阵凯尔特人时存在某种心理障碍，那就是你会感到更大的压力。他们给这支球队施加了截然不同的压力，而且他们还没有弄清楚如何最好地应对它。”
细细想来，这番观察颇具分量。
骑士拥有多诺万·米切尔，他是比赛中最具关键球能力的进攻球员之一。他们拥有詹姆斯·哈登，他是NBA历史上最伟大的进攻创造者之一。他们拥有射手、护筐者，以及防守全能性。然而，在面对凯尔特人时，骑士始终看起来像是一支在苦苦挣扎的球队——犹豫不决、被动应对，并且总是慢半拍。
与此同时，凯尔特人在比赛中闲庭信步，毫无惊慌之色。即使当米切尔在第四节连续命中三分并引爆全场时，凯尔特人依然从容地退回后场，做出正确判断并扩大了领先优势。没有恐慌，不见调整。毫无迹象表明骑士的努力能构成实质性威胁。
“一支球队令人难以置信地从容且泰然自若，而另一支球队几乎整场比赛都处于被动挨打的状态，”Chris Fedor说道，“这已经是双方本赛季的第三场较量了，且骑士在这些比赛中都至少落后过20分。这种情况本不该发生。”
这并非偶然的起伏或运气不佳——这是一种规律，而且篮球比赛中的规律蕴含着深刻的意义。骑士需要找到在面对凯尔特人时做回自己的方法——具有侵略性、充满自信且无所畏惧。到目前为止，他们还从未做到过。
抛开这些惨痛失利带来的挫败感，Ethan Sands、Chris Fedor以及Jimmy Watkins找出了让骑士在未来的季后赛对决中值得乐观的理由：前场对位。
即使贾勒特·阿伦因伤缺阵，骑士的内线防守依然稳住了阵脚。Ethan Sands对此分享了他的观察，在这个艰难的夜晚挖掘出了为数不多的亮点：
“如果要从这场没有贾勒特·阿伦的比赛中总结出一个积极因素，我认为那就是骑士的防守在部分时段顶住了压力，因为杰伦·布朗、佩顿·普理查德、杰森·塔图姆确实都命中了高难度投篮，但他们必须命中这些高难度投篮才能维持住局面。”
这比表面看起来更具意义。
凯尔特人的球星们——塔图姆、布朗、普理查德——并没有获得太多空位或轻松冲击篮筐机会。他们必须去创造、调整，努力拼下每一次得分。对手是一支因伤病而人手短缺的骑士，比赛却变得异常艰难。如果面对的是一个健康的、包含生龙活虎的贾勒特·阿伦的前场呢？局面可能会发生巨大的改变。
Chris Fedor强调了这一点，并指出与本赛季早些时候的交锋相比，凯尔特人在进攻端运转的方式发生了值得关注的转变：“我不觉得有太多对位会让你看了之后说，天哪，这对骑士来说简直防不住。我也不认为凯尔特人的球员像过去那样，能够轻松地寻找和点名他们想要的对位。”
这就是进步。在之前的交锋中，凯尔特人会找出骑士的防守弱点，并无情地进行攻击。这种策略在今天的比赛中没那么可行了。骑士球员在防守端的漏洞更少了，凯尔特人必须付出更多努力才能创造出进攻机会。
但这期节目中最令人兴奋的时刻来自于Jimmy Watkins，他将目光放宽到整个赛季前场对位的全局，并得出了一个足以让凯尔特人真正感到不安的结论：“在今天之前，埃文·莫布里对阵凯尔特人时，场均可以得到约24分、12个篮板和4次助攻。今天，他拿到了24分和，多少来着，9个篮板？看看各个位置的对位情况，对我来说，阿伦和莫布里凭借自身技术，加上有队友为他们创造机会，应该拥有巨大的优势，这可能会是他们施压的切入点。”
在整个赛季对阵凯尔特人的比赛里，莫布里一直是一股稳定的力量——以顶级的效率得分、抢篮板、镇守防线，而且这一切都是在面对凯尔特人曾被视为最大短板的前场时完成的。凯尔特人在前场拼凑出了实用的阵容——尼克拉·武切维奇、尼米亚斯·奎塔和卢卡·加尔扎——这些球员的表现超出了预期。但莫布里和健康的阿伦完全处于不同的层级。
凯尔特人在交易截止日前进行了一次精打细算的赌博，旨在将薪金总额降至奢侈税线以下。他们并没有预料到这波爆发。他们在有限预算下组建的前场虽然扎实，但可能会成为骑士借以扭转局面的突破口。
作者：Wine and Gold Talk Podcast
译者：GWayNe
