“我相信大家都能看出我的变化——我已经不是以前那个球员了。”
“我不再是以前的我了——过去的我，那个22岁的杰登-艾维已经死了。”
在代表公牛队出场4场比赛之后，杰登-艾维在接下来的比赛被DNP。
他在前四场里表现其实不错，每场打28.8分钟，能贡献11.5分4.8篮板4助攻，还有2次抢断。但与此同时，很明显看得出来，他的脚步沉重，也很难做出控球后卫常见的变向摆脱。
随后，球队安排他休息两周，用来缓解他的膝盖酸痛。
但很遗憾，杰登-艾维，现在的伤，可能源头在他的心里。
他并不认可公牛队的官方说辞，或者可能他已经得到了一些讯号：主帅多诺万离队省亲，接替他的是助理教练小昂塞尔德，后者似乎明确地表达了对艾维的不重视，他在采访里透露，球队现在后场人才济济，很多球员都能胜任主控，而吉迪和琼斯会占据大量时间。
“人才济济”是客观事实，而且实在是太挤了。总经理卡尼索瓦斯在短短的两天交易窗口期给队里整来了6个控卫，除了吉迪和琼斯，还有安芬尼-西蒙斯、艾维、塞克斯顿以及迪林厄姆。
而且，他们有一个共同点，都是在毫无征兆的情况下，被换到公牛的。
也就是说，这些年轻人，要为为数不多的一两个位置，开启“大逃杀”模式，或许能拿到留队合同，或许能在其他球队捞到机会，但以现在的险恶局势来看，前途并不乐观，稍有不慎，就可能沦落到联盟底层。
艾维很清楚这一切，他甚至懒得给采访辞令：“你可以看看我们名单上有多少后卫，我差不多是被突然扔进来的。”
“我能做的就是当教练喊到我的名字，我就上场打球。但这就是NBA，这就是交易，很常见的事情。”
如果以一个外界的视角来看，艾维的这段话怎么听都显得无奈和消极，让人感受不到这个2002年出生的年轻人有对新球队的憧憬，但我们会很自然地理解他的失落——当活塞这辆狂野机车一骑绝尘的时候，人们似乎已经不再想起，2021年状元康宁汉姆和2022年13号秀杜伦身旁，本该有2022年5号秀艾维的一个位置。
他们一起经历了惨痛的28连败，但如今这支成长为东部第一的球队却不再需要他了。
很遗憾，本来有一个美好的故事属于他，但现在，可能续写不下去了。
每一个天才球员都会被问到，什么时候开始打篮球的。
但杰登·艾维的妈妈妮尔-艾维说，他在出生之前就开始打球了。
妮尔是一名职业篮球运动员，她在2001年参加了WNBA选秀，以次轮第19顺位来到了印第安纳狂热队，并在生涯最后一年效力于底特律震动队。
就在新秀赛季期间，妮尔突然发现自己怀孕了。孩子的生父是当时跟妮尔一起在圣母大学就读的橄榄球队员，后来的NFL球员贾文-亨特，但亨特并没有选择走入婚姻，之后就离开了她。
妮尔说，她当时很惶恐，谁都不敢告诉，就这样怀着孕打完了新秀赛季，另一个原因是，在当年，有孕在身还要出场比赛，会遭受很多非议。
但同时，她非常确信的是，要把这个孩子留下来。
幸运的是，孩子很健康，而她身边的队友和好朋友们都尽全力帮助她。她的全明星队友卡钦斯经常会扮演另一个妈妈的角色，“如果不是我抱着他，那就是卡钦斯抱着他，”妮尔说，“要是我们一起训练，球队经理就会抱着他。他还是个婴儿的时候，我就能带着他到处跑，我和我的队友们也总是形影不离。”
艾维继承了父母优秀的运动基因，从小他热衷于所有的运动项目，而且样样精通。踢足球、打篮球、打橄榄球，还练习空手道。妮尔虽然只打了四年的WNBA，但她之后一直没有离开体育，先是去了泽维尔大学担任行政助理，然后回到母校圣母大学女篮，从助理教练一直做起，在2019-20赛季还去了灰熊队担任助理教练，随后回到圣母大学，出任女篮主教练。
而在艾维的童年生活里，妈妈一直和他相伴。
“我们俩就像一对双胞胎，总是黏在一起。我们之间有着很深的感情，这真是一件美好的事。”
妮尔带着艾维去健身房，打算从头开始教他打篮球，她跟儿子说，“我教你怎么上篮吧。”但小艾维有点难为情，他不想让人说自己是妈妈教会打球的，妮尔也没有硬要他练篮球，他就这样每天去健身房，对什么感兴趣就玩什么。
直到10岁的某一天，小艾维突然很认真地对当时已经是大学助教的妈妈说，“妈妈，你能帮帮我吗？你带那些大姐姐们训练的时候，可以带上我一个吗？”
妮尔对此感到非常开心，而大学女篮的训练节奏和器材设施，以及队里的大学球员，都对小艾维的能力提升起到巨大的助力，很快他的水平突飞猛进，而妈妈也一直都看着他不断成长进步。
几年之后，艾维就已经成长为全美顶级高中生了，他选择加入普度大学，并在两年之后参加NBA选秀。
他和母亲一起出席选秀大会，在第五顺位，被叫到名字，成为了一名NBA球员。
那时候，艾维前途无量，他被视为下一个莫兰特，或者是米切尔，他的第一步突破极具爆发力，而他的特点又和只在启动速度上略有欠缺的康宁汉姆非常契合。他选择了23号球衣，这是因为妮尔是乔丹的忠实球迷。
而艾维的起点也非常出色，第一年就出任首发得分后卫，场均16.3分5.2助攻，入选新秀一阵。
但在第二年，情况突然发生了变化。
活塞用联盟最高的薪水签下了蒙蒂-威廉姆斯，但这位教练很显然和这支年轻球队气场不合，而和他最擦不出火花的，就是艾维。
在季前赛的时候，艾维就失去了首发位置。而从小一直和人相处都直来直往的艾维，觉得应该直言不讳，于是主动找到蒙蒂，想要得到一个满意的答复。
结果，却被视为挑战主教练的权威。艾维觉得，应该在被撤下首发之前得到通知，而收获的却是当面的嘲讽和不屑一顾。
他陷入到了深深的自我怀疑中。
事实证明，蒙蒂的举措完全是失败的。球队管理层和他都产生了巨大的裂缝。甚至管理层为了给艾维机会，索性直接裁掉了蒙蒂一直器重打首发的海耶斯。但赛季后半段，蒙蒂又让萨瑟尔吃掉了他的大部分时间。而最终的结果是，因为艾维被贬为替补的导火索，蒙蒂迅速失去了队员的信任，而球队痛定思痛，用一年9000万的代价，让蒙蒂卷铺盖走人了。
于是艾维的机会，到来了……吧？
他的确度过了生涯最美好的30场比赛，而给出这个评论的，是康宁汉姆。两个人都对和对方搭档充满信心，而这支活塞在比克斯塔夫的带领下迅速展现出青春风暴的活力，老将托拜厄斯-哈里斯和蒂姆-哈达威的到来，更是让年轻人们产生了积极的向上动力。
活塞的球迷们一定忘不掉这场比赛：2024年11月4日，赛季第8场。活塞客场挑战湖人。面对着詹眉里尽出的湖人，康宁汉姆砍下17分11篮板11助攻，艾维拿下26分4篮板4助攻，杜伦也贡献11分14篮板，活塞在洛杉矶带走一场胜利。
至少在那一天，活塞球迷所期望着的球队未来的样子，真的实现了。
就在那个月的月底，艾维面对福克斯在还有3.1秒时完成打四分，帮助活塞准绝杀了国王。
然而，2025年1月1日，艾维在一次拼抢时与科尔-安东尼相撞，导致左腿腓骨骨折。在手术之后，医生宣布艾维赛季报销。
但他顽强地选择复健，他一次又一次地提前复出时间，并终于得到医生许可，可以在季后赛第二轮出场。
然而，活塞在六场比赛不敌尼克斯，首轮出局，他最好的赛季，没能等到再次亮相的机会。
而当2025-26赛季到来的时候，全力以赴的艾维，却在季前赛遭遇了另一场噩梦：他在面对灰熊的比赛里膝盖受伤，随后缺席了之后的季后赛。他被迫接受了右膝关节镜手术，缺席了之后的四周比赛。而这次受伤，实际上和1月份的那次胫骨骨折，完全没有关系。
然而这一次，才是真正影响到他的伤病。他错过了大部分的训练营时间，直到11月下旬才迎来复出首秀，而且出场时间被严格限制，只能从替补打起。而在季前赛开始，活塞已经适应了没有他的阵容，奥萨尔-汤普森和杜伦都扮演了更多策应的角色，而在替补席，勒韦尔和詹金斯也要打很多持球进攻，艾维不得不习惯蹲在底角，曾经被蒙蒂支配的沮丧再次袭来。
他开始意识到不对，但原本属于他的爆发力一直没有回来，队友们无法适应和他一起比赛，而在替补席担任突击手，他也没有过人的持球武器，是的，他可以跟康宁汉姆互补，但以他现在的能力和特质，他解决不了任何问题。
理论上说，健康的艾维可以在康宁汉姆身边作为第二个选择，能定点投三分，能接球后再次对篮筐发起冲击。但情况并不那么理想，而偏偏艾维已经进入到了生涯的第四年，球队完全不知道如何给他提供一份续约合同。当杜伦成功跻身全明星行列，即将拿到顶薪的时候，留给艾维的机会已经越来越少了。
最终，交易还是发生了，艾维被送到公牛，活塞收获了一个首轮，但代价是接手了赫尔特和萨里奇这两份垃圾合同，相当于艾维并没有丝毫的交易价值。
当时间走到他生涯的第四年，在这样一个迷茫的队伍，面对着不知道何时才能康复的身体，沮丧和失落，仍然在困扰着他。
曾经的队友们都能感同身受他过去遭遇的一切，康宁汉姆在杜兰特的访谈里说，“我和艾维是兄弟，我们在一起的时间不多，但我总觉得，我们可以找到一种感觉，成就一番事业。”
“我只知道他从未精神低落，他在做的就只有低下头，继续奋斗。”康宁汉姆说，
“我的意思是，他就是这样的人。他从不自大，每天埋头苦干。我知道他会没事的。他肯定会比不回来时状态更好。他只需要把那些问题都解决掉。与此同时，他的缺席对我们影响很大。他能力很强，所以我们必须全员集中精力，努力寻找填补他空缺的方法。”
如果，他能够听到好兄弟们这样相信他，也许他可以再选择相信自己一次。
他才24岁，在公牛队的这帮后卫中，也是天赋最高的一个，也仍然有许许多多的球队愿意再给他一次机会，在这个夏天，拿到一份NBA合同并不成问题。
但一切的前提其实是，当上天夺走了你赖以生存的突破爆发力，你还愿意为自己热爱的事情战斗一次吗？
穿上这件白红球衣的艾维还没有想清楚，但他一定会想清楚的。
在另一个主角穿着这件球衣的漫画故事里，那位教练说，
“如果放弃了，比赛才真的结束了。”
年轻人，祝你成功。
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（文/文若）
